第36章 第三十六章
联邦军部,国家安全监察科。
刚刚回归岗位不久的霍尔曼满脸郁色地坐在审讯椅上。
他在睡梦中被人匆忙逮捕。他能感觉到自己似乎被下了一种特殊的催眠剂——兼具松弛肌肉和瓦解精神力两大效用。他是检察院的侦查官,对这一套很熟悉。果然,等他彻底清醒过来,他已经坐在了四壁都是银灰色金属墙的审问室里。
他下意识地动了动胳膊,却发现自己的双手和脚踝上都挂着黑色的电子镣铐。
“这是什么阵仗?”他抬起手腕,双眼中仿佛深埋着两团未熄灭的火焰余烬,几乎抿成一条直线的双唇昭示着他的滔天怒意,“我是伊莱克斯·霍尔曼,联邦军事检察院侦查二科的侦查官,为了一个没头没尾的任务卧底边陲星八年,近期才带着事件的真相回归荣誉联邦的怀抱。我尽忠职守,最后换来的却是这样的待遇吗?”
“这世上充满了巧合,霍尔曼中尉。”隔着一层玻璃坐在审讯台后的军官冷眼瞧着他,“有时,一个人的成就不取决于他的选择,而取决于他的运气。”
霍尔曼怒极反笑:“你这是什么意思?”
审讯官:“我的意思是,您在边陲星八年的值守,除了开设慈育院、抚养孤儿外,还做了什么对大局有影响的事吗?您能在蓝斯洛星立功,更多的是抓住了康恒生命科技公司内乱的时机。否则,你就算再等上十年,也不一定能等来回到帝都星的这天。”
审讯官的傲慢与自以为是像是把利剑,誓要把霍尔曼身上的光辉表象劈个干净似的。
但没想到,霍尔曼听见对方把他贬得一无是处,反倒冷静了下来:“你说的或许是事实,但这与你无关。不可能是康恒科技公司在一夜之间恢复元气找我算账,那你们找我一定有别的理由……你在故意激怒我?你们想做什么?”
审讯台后的军官微愣,面容依旧冷肃,但还是叹息一声:“不愧是军事检察院的侦查官,对审讯这一套非常熟悉。”
他摁了个按钮,一层透明的玻璃如水帘般撤开,他身边居然凭空显现出了两个穿着白色外衣的人——这些人霍尔曼也认识,是军部的专业心理分析师,研究的对象大多是臭名昭著的罪犯。这些心理分析师最喜欢躲在暗处,用各种仪器分析、观察,从细微处入手,剖析罪犯的人格和心理特征。
霍尔曼皱起眉。
审讯官:“请谅解,我们只是想确定,您是否因为八年前的那场意外对军部和联邦有什么过激的想法。”
换句话说,就是想确定他有没有养成“反社会人格”。
但刚才,审讯官居高临下地将霍尔曼的翻身贬斥为“运气好”,从霍尔曼那里得到的答案却是“或许就是这样”——足以可见,霍尔曼并不像他们预想中的那样自傲敏感。如果霍尔曼真的怀有异心,那他最为芥蒂的,应该就是他用卧薪尝胆八年换来的“不上不下的待遇”:他现在仍是侦查官,但却是空有军衔、没有实权、没有重要任务的侦查官,堪称是“军部荣誉闲人”……随便换个普通人来都容易心理失衡,何况是反社会人格?
霍尔曼却能淡然处之,可见他的人格还是挺稳定的。
被鉴定为“人格稳定”的霍尔曼皱着眉,有些不满地嘶了一声:“大半夜的,你们究竟唱的哪一出?”
审讯官认真盯了霍尔曼一眼,用板正的表情问道:“接下来我们有几个问题需要向您提问,希望您能毫无隐瞒、事无巨细地回答。我们的心理分析师会全程监督我们的这场谈话。”
霍尔曼:“有事赶紧说。”
审讯官:“您的养女白沙,您是在哪里遇见她的?”
霍尔曼:“蓝斯洛星的废弃矿场里遇见她,那时她大概七八岁,昏倒在一堆航空垃圾里。我为了救她,把她带回了慈育院,一直抚养到现在。”
审讯官扭头,不着痕迹地与身边的心理分析师交换意见,在短暂的寂静后,才开口继续问道:“慈育院有那么多孩子,您为什么挑中她做您的养女,还把她带来帝都星?”
“我带来帝都星的可不只是她。”霍尔曼觉察出一点不对味儿来,警惕地说道,“白沙、静怡、亚宁,这三个孩子的资质都很出众。我收他们为弟子,又为了给他们提供更好的求学环境带他们来帝都星。这有什么问题吗?”
“他们的确资质出众。”审讯官意味深长地说道,“你早猜到他们的精神力等级在s级以上?”
霍尔曼满腹疑问,深呼吸了几秒,说:“我本身的精神力等级是超a级。虽然未到s级,但我可以隐隐察觉到亚宁和静怡身上的精神力十分强大、非同凡响。而白沙,她更特殊一些,虽然我一直认为她的精神力等级不会差,但她的精神力却给我一种难以捉摸的感觉。我无法判定她的精神力强弱,直到她参加了联邦的精神力等级测试。”
双s级精神力的深浅,自然不是他这个a级能摸透的。
审讯官点点头。
又是大约五秒的短暂停顿。
“……下一个问题,你在抚养白沙的过程中,是否产生过一些特殊的意外,或是觉得她身上有任何不符合常理的地方?”
霍尔曼简直无语:“双s级精神力,她符合常理就怪了。”
审讯官噎了一下,更正说法:“我指的是她的心理状态或是性格品行是否存在异常。”
“她就是个天才,除了过于早熟之外,我没在她身上发现任何异常点。”霍尔曼冷下脸,没什么表情地说道。
这些问话的中心都围绕着白沙,傻子也知道他们究竟在问些什么了!
“白沙出什么意外了?”霍尔曼强硬地说道,“作为她的监护人,我有资格获悉真相。”
审讯官迟疑片刻,白色的冷光将他的侧脸轮廓照得愈加刀削斧刻、冷酷无情:“你的养女白沙,现以被军部以间谍罪逮捕了。”
霍尔曼用看疯子的眼神望着审讯官。
审讯官忽略霍尔曼几乎能将他搅碎的目光,直视对方的双眼,一字一字地说道:
“你不知道,你抚养了多年的白沙,是个彻头彻尾的帝国人。”
霍尔曼的表情有一瞬间的扭曲。
他像是乍然听见了什么骇人听闻的笑话:“这怎么可能?!”
“你我都知道,一个帝国人,悄无声息地在联邦生活了那么多年,甚至一朝考入联邦中央军校,眼看就要成为军部的明日之星,甚至有望成为镇守一方的高级长官……”审讯官这话不是空穴来风,联邦史上的双s级有不少都混到了军区长级别的高位,“但我们却没有从她身上察觉到任何异常,直到基因检测才让她暴露。你觉得这种事情发生的概率有多低?”
“……可它就是确实发生了。”
霍尔曼僵在原地,像是尊水泥浇灌成的雕像。
“白沙是帝国人?”
“如假包换。军部做了无数次实验,得到的答案都是一样的。”
霍尔曼的眉毛皱的能挤死一只苍蝇:“可她也不知道自己是帝国人。否则她怎么会跑到帝都星来参加军校选拔考试,又怎么会乖乖地参与基因测试?她不是间谍!”
“是不是间谍,要由更高级别的联邦军事委员会来判定,不是你我能置喙的。”审讯官神情冷漠,“你只要继续配合我们的调查,将你所知的、她身上的过往一五一十地告诉我们,才能清洗你身上藏匿间谍的嫌疑。”
霍尔曼:“……!”
连军事委员会都出动了?
那可是统领军部的最高机关啊!
与此同时。
帝都星,宁宅。
宁鸿雪接到军事委员会的临时通知,要去中央大楼开会。
他站在穿衣镜前,将雪白笔挺的衬衫整理熨帖,力求抚平每丝细微的褶皱。他从旁边的衣架上摘下军装外套,作为军区长象征的三颗银雪星章轻轻晃动,闪过一丝流光。
宁鸿雪慢条斯理地将制服穿戴好,套上不染纤尘的白手套,对着镜子看了一眼,那双幽艳、华美的眼睛暗暗泛动着琉璃的色泽。
他身后忽然传来匆忙的脚步声。
是一身风尘的周嵂。他白皙的脸颊上有几道明显的擦伤,正努力平复着自己的呼吸,但眼神中却充满焦急。他刚想开口,就听到了宁鸿雪的厉声斥责。
“阿嵂。”宁鸿雪转身,居高临下地蹙眉,“是我替你向周家陈情,才让你免于惩罚,只是限制你在帝都星的活动。可你半夜突破军部设下的防卫、闯入一个军区长的宅邸,实在没有半点规矩。你是在打你舅舅的脸吗?”
“……舅舅。”周嵂暗暗地盯着宁鸿雪的侧脸,认真说道,“白沙出事了,你知道吗?”
“我知道。现在大半个联邦军事委员会都知道了。”宁鸿雪瞥了眼墙上的钟表,“国家安全科逮捕了一个在联邦隐姓埋名多年的帝国人,这个帝国人甚至还参加了我们联邦的军校选拔赛,险些成为了联邦中央军校的一员——这也算是惊天动地的大新闻。”
来自阿瑞斯帝国的潜伏者。
介于星际联邦和阿瑞斯帝国的强烈距离感,军部几乎从未逮捕过潜伏在普通人中的帝国人。连“间谍罪”也是在没有真凭实据的前提下胡诌的,只为了启动军部的最高安全响应机制,将与“白沙”相关的信息全部暂时封存,集中军部的掌权者来讨论、研究这个帝国人。
“白沙根本不知道自己不是联邦人。”周嵂咬着字说道,“她没有任何危害联邦的理由。”
“你了解她,但联邦并不了解她。”宁鸿雪轻描淡写地说道,“只有她的基因无法作假。联邦的所有机关对她的出现无知无觉,自然要深究她身上隐藏着什么秘密。”
周嵂:“……您是边塞军区的负责人,和许多帝国人打过交道,您没道理认不出她的真实身份。”
“这很奇怪吗?”宁鸿雪没有什么特殊的反应,“但凡是帝国人,在诞生后不久就会凝结出精神体。而在白沙身上却没有半点精神体的影子。我只是没能及时辨认出来,有什么可奇怪的?”
周嵂顿时觉得自己的脊背上仿佛遭到了如山般的重压。
“您早该知道她是帝国人。”周嵂质问道,“为什么不阻止她来帝都星?”
“你们想把她怎么样?你们把她藏在了哪里?”
“阿嵂。”宁鸿雪忽然侧过身来,军装斗篷边缘泛着光,如一轮冰冷的刀刃,一如他的语气,带着淡淡的、锐利的警告意味,“这次,不要尝试插手与她有关的事。否则,要倒霉的不止是你。”
周嵂的双眸微微颤抖。
宁鸿雪毫无犹豫地与他擦肩而过,打开门,迈入昏暗深沉的夜色里。
此时,白沙已经在军部的秘密审讯室里呆至少了三小时。
她穿着白色的拘束衣,浑身上下戴满了精神力抑制器。四面的墙壁很厚实,白蒙蒙的,并不完全透明,应该是某种能阻隔精神力的产物。
几个审讯官穿着护甲,远远地坐在离她十几米远的地方,边上还有两个持枪的战士严阵以待,似乎只要她表现出任何异动,就要给她来上一发眩晕子弹。
“我们再问你一次。”领头的审讯官一字一顿地说道,“你究竟是怎么潜入联邦的?”
这种问题,在刚才的三小时里她已经回答过无数遍。她的答案从“你在说什么”、“我不知道”变成了“我是穿越了任意门来的”、“我服用了aptx-4869,变成个小孩子混进了慈育院”。
白沙扬起一个苍白的微笑,再次摆烂:“我也不确定,或许是乘坐时间机器来的吧。但这次我说的是赫伯特·乔治·威尔斯电影里的那种能坐的时间机器,而不是什么会冒出机器猫来的小学生书桌抽屉。”
审讯官从一开始的将信将疑,到判定白沙就是在胡说八道。但白沙说的他偏偏一个字都听不懂,气得他眼角不断抽搐。
审讯官瞥着气,继续下一个问题:“你潜入联邦有什么目的?”
白沙沉默一秒,正色:“事到如今,我该说实话了。”
审讯官们神色一凛,还以为能探听到什么不同的东西。
却见白沙冷笑一声:“我来自比你们高一个维度的文明。我迟早会投掷出那毁灭的二向箔,清灭你们这些宇宙的蛀虫。”
审讯者们大惊失色,连忙给军部打通讯电话,说他们可能审问出了帝国隐藏的能够毁天灭地的秘密武器。
军部那边的接线员沉默了一下:“你确定她说的是实话?”
审讯官们:“……”
却见白沙懒洋洋地卸力,靠在椅背上,那双眼睛却兴致勃勃地瞟向他们这里,仿佛在看一场滑稽的演出。
审讯官们愤愤挂了内线通讯,质问她:“你到底知不知道自己现在的境况?”
“我知道啊。”白沙说,“无非是你们联邦人有种族歧视,不让我这个帝国人上你们的中央军校呗。”
审讯官们几欲吐血:“这是中央军校的事吗?你一个帝国人放着帝国的军校不上,跑到我们联邦来撒野?”
“都说了,在今天之前,我一直对自己的人类身份深信不疑。”白沙明白自己的中央军校梦是彻底碎了,抑郁中也有些破罐子破摔的意思,“我对帝国的了解甚至没有你们多!只是你们死活不肯相信罢了。”
审讯室内陷入了令人窒息的沉默。
几个审讯官和现场的心理分析师、上级的军官们商议半晌后,决定相信白沙的说法。
她是个流落到星际联邦地界的帝国人。
也就是说——连帝国都不知道她的存在。
而且她都这么大了,还没有精神体。结合她从小在联邦长大的经历,或许联邦真的有什么东西,直接或间接抑制了她精神体的形成……
这种可能,比白沙真的是个“间谍”更让他们兴奋不已。
“初步审讯结束。”军事委员会作出判断后下令,“将之转移到黑礁星的‘暗狱’。”
黑礁星,一个终年环绕着星尘风暴的地方。
“暗狱”,则是联邦秘密关押和审问最重要的犯人的场所。
白沙转移到暗狱去,那接下来就没审讯官们什么事了。他们大有松了口气的意思,出于职业操守,对自己的上司报告道:“帝国人实在是难啃的骨头。她的精神力看似缥缈无形,但在受到了极限压制的情况下还是有强烈的自保倾向,我们根本碰不到她。”
白沙至今安然无恙,除了脸色苍白外没有受任何皮肉之苦,是因为她的精神力正在以庞大的趋势逐渐攀升,他们无法在不施以灭杀性攻击的前提下审问她。
审讯官的报告传入军事委员会,一群被临时召集在中央大厦里的高级军官们闻言沉默。
他们每个人身上的肩章都雪亮耀目,虽然都没说话,但神色各异。
坐在上首的某位双鬓发白的军官掐断通讯。
“这种情况,我认为,应当到了启用‘中枢’的时候。”这位军官声如闷雷,虽带着上了年纪的苍老气息,但依旧有股令人不敢违抗的气势,“除了‘中枢’,没人有把握撬开这个帝国人的脑子。”
“我还是认为,这么做太过了。”某个年轻的军官说道,脸上颇有几分如坐针毡的意味,“那毕竟是个刚成年的孩子。她从小就在联邦长大,甚至参加了军校选拔考试,希望有朝一日能成为一名联邦的士兵。我觉得她的暴露已经证明她没有邪恶的目的。”
“那是以前。”他身边的军官冷哼道,“现在她知道了自己的身世,也受到了联邦的审讯。她已经不是一个能为联邦效力的士兵。”
“可是‘中枢’可能会毁坏她的大脑,重创她的精神力……”
“那是个帝国人。提前清除一个强大的敌人,难道不是好事?”
“你难道忘了,明天帝国的外交长官即将来访帝都星?如果让他们发现白沙,那后果会是什么样子,你们有思考过吗?”
“这就是为什么我们要以间谍罪逮捕她,还要把她转移到‘暗狱’。”之前冷哼一声的军官说道,“帝国人来访帝都星,一举一动皆在我们眼底皮下。不该知道的东西,他们当然不会知道。”
“——那就以投票表决吧。是否该启用‘中枢’对她进行审问。”
“……”
“九票赞成,四票放弃,六票否决。”
“我宣布,军事委员会正式下达指令,启动‘中枢’。以防万一,这次的审问还是交给一个特定的人选,以免军区代表们来往频繁,引起帝国外长的怀疑。”
“宁将军,你对帝国人一向了解甚深……这次审讯,就交给你了。”
周影在凌晨五点多接到了周嵂的通讯电话。
他昨晚熬了个大夜画机甲的设计草图,想着反正明天不用上学,打算放肆地睡到日晒三竿。
却被一通电话吵醒。
他闷哼一声,头痛欲裂,有些烦躁地揉了揉凌乱的长发,看了眼光脑的来电显示,瞬间清醒了三分。
他怀着某种隐秘的期待接了通讯请求,就见周嵂那张俊秀却苍白的脸出现在了他的光屏上:“阿影,请你帮我个忙,白沙她——”
周影面无表情地挂了视频通讯,暗暗骂了一声,打算把这场遭遇当成噩梦,重新睡回去。
一分钟后,他再次接到了一个通讯请求。
他看都不看一眼挂掉。
又有通讯请求。他再挂。
第四次,他实在憋不住,打算骂周嵂两句,却见光屏那边显示出的是宁鸿雪含笑的脸——他顿时被吓醒了。
“……舅舅。”周影有些发怵地说道,“抱歉,我昨晚熬夜画设计图,实在是太困了才……”
“没事,只是被挂几次通讯而已。”
宁鸿雪温柔地说道,语调如流风回雪,令周影遍体生寒。
“好了,阿影。我联系你有急事。你现在马上到帝都的3211号航空港来一趟。”
周影:“有什么事么?”
宁鸿雪:“我需要你。”
周影顿时肃然。
舅舅还从没这么直白地说过需要他!
是发生了什么?他需要自己为军部的某个人设计机甲?还是遇上了麻烦想让周影一起解决?
无论如何,感受到了舅舅对他迫切的希望,周影还是有种莫名的喜悦,并且暗自下决心要让宁鸿雪对他的表现眼前一亮。
知道他来到航空港,被宁鸿雪一把揪上军用星船,径直想着风暴环绕的黑礁星而去——
周影没忍住,仔细询问此行的目的,才知道宁鸿雪带他去是为了进入暗狱审问一个犯人。
舅舅!您真是我的亲舅舅!
周影努力忍耐着翻白眼的冲动,赌气般地不再说话,静静望着军用星船外缓缓游弋的景色。
入目是漆黑无垠的宇宙。一轮巨大的、灰色的星尘风暴,在这片星系的中心缓缓旋转着。在它的风暴眼上,有颗渺小的、泛着金属黑色的行星,正是在联邦内鲜有人知的“恶魔之地”,黑礁星。
几十年前,联邦花了大力气穿越星尘风暴、在黑礁星上建立时空迁跃点,为的就是让军部的星船从此自由出入黑礁星。
周影只感觉到自己乘坐的星船忽然驶入了一片洪流般的领域,窗外的所有景物快速地化为接近白色的光线。经过瞬间的后倾,星船已经穿越迁跃点,进入黑礁星的领空。
周影扶着金属船壁低头,只看见一个寸草不生、暗无天日的黑色荒星。风暴和雷声在渺远的天幕中交织,勾勒出一幅苍凉的末日景象。
黑礁星有唯一一座“要塞”,被修砌成高塔的形状,这就是星际联邦的“暗狱”,要被放置在这儿秘密审问的都是罪大恶极、事关利害的联邦要犯。
星船降落。
周影隐隐有些不安,不自觉紧跟宁鸿雪的脚步。
下了星船后,有两个穿着制服的军官来迎接:“宁将军,我们接到命令后就马上赶来了。”
“很好。”宁鸿雪点点头,向他们介绍,“这是我的侄子,周影,双s级精神力,应该可以为启动‘中枢’贡献一份力量。”
那两位军官眼中闪过一丝欣赏:“宁将军过谦。双s级精神力如果只被说成是‘贡献力量’,那我们这些s级、超s级的安全就只能拿来添数了。”
中枢?
这是周影没有听过的词。
宁鸿雪微笑着看了眼周影,示意他和这些军官一起跟上。
他们在士兵的引领下进入要塞,士兵刷卡解锁地下电梯,一行人走进电梯里,沿着梯井慢慢下落。期间,军官们交谈着些什么,周影安静地侧耳倾听:
“真没想到能发现一个帝国人……”
“没有精神体,不足为惧。”
“真的不足为惧?那为什么启动‘中枢’?”
“上次启动‘中枢’还是在……”
陌生的信息混杂着梯井下坠时悠远的、空洞的摩擦声,让周影不由皱眉。
不多时,他们来到地下十层。
电梯门打开,他们面对的是重重封锁的金属舱门。
领路的士兵上前,解开前三道舱门。随着他们渐渐深入内部,解锁的人换成了宁鸿雪——
一重又一重。
最后一重舱门与先前的格外不同。它的材质是黯淡的灰色,不像其他金属舱门那么银亮,相反,上面雕刻的淡淡纹路显得极有历史感。用的还是老式的密码解锁。
宁鸿雪上前,输入数字,打开密码锁。
咔、咔。
舱门旋转着打开。
周影瞪大眼——
出现在他面前的,是一片绚丽而透明的耀眼光华。仔细看,那是由一根根透明的、缠绕排列的管子交织而成的物体,有种水母般的胶质感,管子里流淌的颜色又像是肥皂泡膜上的彩色条纹,缤纷斑斓,发出的光有强有弱。
周影沉默片刻,忽然发现,这些管子交织成的纹样很像大脑皮层的回路。
“这就是‘中枢’的一部分。”宁鸿雪轻声向他解释道,“这是人工制造的思维节点。它可以导入每个人的意识,将个人的思考化为集体的思考,将所有人的精神力聚集起来,攻克一点——”
周影忽然觉得有些惊悚。
帝国人,只听说他们的精神力强悍至极,但审问一个帝国人居然需要这么多s级和双s级一起集中精神力进行攻克吗?
宁鸿雪叮嘱周影:“等会儿你的大脑会联入‘中枢’。记住,遵循‘中枢’的指令,不要强行违抗它。你的精神力就如汇入大海的水流,与其他人融为一体,但这股水流终究还是要回到你自己的身体里——所以,该抽身的时候,及时抽身,以免损伤太多精神力。”
周影的喉结滑动了一下,点头。
在审问开始之前,他们需要了解这次审问的具体对象。
宁鸿雪给所有人传输了一份绝密资料,上面记述着联邦能调查到的这个“罪犯”生平的一切记录。
周影在看见审问对象名字和照片的瞬间就惊讶地皱起眉。
……是白沙?
怎么回事,白沙居然是帝国人,还被押送到黑礁星来了?
他的鼻尖轻轻呼出一息浊气,继续往下看。
白沙的户籍登记时间,入学时间,在军校预科班的成绩……
她和严静怡、亚宁·凯利的亲密关系……制作特殊装甲贩卖给地下拳厂的拳手……
师从蓝斯洛星上的某个机械师,却会修缮、设计机甲,虽然只是等级较低的机甲……
最后,周影的目光停留在白沙曾经使用过的账号id上。
“我穷我恨”、“开门撞见财神笑”、“挣钱是一种态度”……以及最早使用的id。
“白少”、“张发财”。
周影顿时陷入一种长久的沉默。
在这瞬间,他感受到了命运极致的荒谬感。
几秒后,他不由自主地笑出来。
“怎么了?”有军官注意到他,轻声问道。
周影故作轻松地说:“这都什么id,这人是想钱想疯了吧?”
军官的视线往资料上一瞟,却陷入无言中。
白沙的履历,怎么看怎么感觉,这就是个恰好有着不凡天赋的草根天才的奋斗史。
就因为她是帝国人——他们就要启动“中枢”去强行搜刮她脑中所有的秘密,哪怕这样做有概率会摧毁她的精神。
他们不再交流,各自集中注意力继续看资料。
凌晨六点。
不愿回周家的周嵂接收到了一条加密通讯。
点开一看,居然是整份关于白沙的调查报告,甚至附带着对她基因序列的检测结果——联邦其实无法解析帝国人的基因,在这么多年来他们已经尝试无数次,但依旧毫无建树,他们唯一能做到的就是检测阿瑞斯人基因的存在。
有了这份报告,周嵂也不得不点头承认:白沙是阿瑞斯人。
但资料之后还随了一句话,似乎是从信号极度糟糕的地方发出,居然慢了那份资料十秒才加载出来。
周影:「想办法把这份文件传送给访问帝都星的帝国外长。」
周嵂瞬间明白了他的意思。
现在只有帝国能救白沙。
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刚刚回归岗位不久的霍尔曼满脸郁色地坐在审讯椅上。
他在睡梦中被人匆忙逮捕。他能感觉到自己似乎被下了一种特殊的催眠剂——兼具松弛肌肉和瓦解精神力两大效用。他是检察院的侦查官,对这一套很熟悉。果然,等他彻底清醒过来,他已经坐在了四壁都是银灰色金属墙的审问室里。
他下意识地动了动胳膊,却发现自己的双手和脚踝上都挂着黑色的电子镣铐。
“这是什么阵仗?”他抬起手腕,双眼中仿佛深埋着两团未熄灭的火焰余烬,几乎抿成一条直线的双唇昭示着他的滔天怒意,“我是伊莱克斯·霍尔曼,联邦军事检察院侦查二科的侦查官,为了一个没头没尾的任务卧底边陲星八年,近期才带着事件的真相回归荣誉联邦的怀抱。我尽忠职守,最后换来的却是这样的待遇吗?”
“这世上充满了巧合,霍尔曼中尉。”隔着一层玻璃坐在审讯台后的军官冷眼瞧着他,“有时,一个人的成就不取决于他的选择,而取决于他的运气。”
霍尔曼怒极反笑:“你这是什么意思?”
审讯官:“我的意思是,您在边陲星八年的值守,除了开设慈育院、抚养孤儿外,还做了什么对大局有影响的事吗?您能在蓝斯洛星立功,更多的是抓住了康恒生命科技公司内乱的时机。否则,你就算再等上十年,也不一定能等来回到帝都星的这天。”
审讯官的傲慢与自以为是像是把利剑,誓要把霍尔曼身上的光辉表象劈个干净似的。
但没想到,霍尔曼听见对方把他贬得一无是处,反倒冷静了下来:“你说的或许是事实,但这与你无关。不可能是康恒科技公司在一夜之间恢复元气找我算账,那你们找我一定有别的理由……你在故意激怒我?你们想做什么?”
审讯台后的军官微愣,面容依旧冷肃,但还是叹息一声:“不愧是军事检察院的侦查官,对审讯这一套非常熟悉。”
他摁了个按钮,一层透明的玻璃如水帘般撤开,他身边居然凭空显现出了两个穿着白色外衣的人——这些人霍尔曼也认识,是军部的专业心理分析师,研究的对象大多是臭名昭著的罪犯。这些心理分析师最喜欢躲在暗处,用各种仪器分析、观察,从细微处入手,剖析罪犯的人格和心理特征。
霍尔曼皱起眉。
审讯官:“请谅解,我们只是想确定,您是否因为八年前的那场意外对军部和联邦有什么过激的想法。”
换句话说,就是想确定他有没有养成“反社会人格”。
但刚才,审讯官居高临下地将霍尔曼的翻身贬斥为“运气好”,从霍尔曼那里得到的答案却是“或许就是这样”——足以可见,霍尔曼并不像他们预想中的那样自傲敏感。如果霍尔曼真的怀有异心,那他最为芥蒂的,应该就是他用卧薪尝胆八年换来的“不上不下的待遇”:他现在仍是侦查官,但却是空有军衔、没有实权、没有重要任务的侦查官,堪称是“军部荣誉闲人”……随便换个普通人来都容易心理失衡,何况是反社会人格?
霍尔曼却能淡然处之,可见他的人格还是挺稳定的。
被鉴定为“人格稳定”的霍尔曼皱着眉,有些不满地嘶了一声:“大半夜的,你们究竟唱的哪一出?”
审讯官认真盯了霍尔曼一眼,用板正的表情问道:“接下来我们有几个问题需要向您提问,希望您能毫无隐瞒、事无巨细地回答。我们的心理分析师会全程监督我们的这场谈话。”
霍尔曼:“有事赶紧说。”
审讯官:“您的养女白沙,您是在哪里遇见她的?”
霍尔曼:“蓝斯洛星的废弃矿场里遇见她,那时她大概七八岁,昏倒在一堆航空垃圾里。我为了救她,把她带回了慈育院,一直抚养到现在。”
审讯官扭头,不着痕迹地与身边的心理分析师交换意见,在短暂的寂静后,才开口继续问道:“慈育院有那么多孩子,您为什么挑中她做您的养女,还把她带来帝都星?”
“我带来帝都星的可不只是她。”霍尔曼觉察出一点不对味儿来,警惕地说道,“白沙、静怡、亚宁,这三个孩子的资质都很出众。我收他们为弟子,又为了给他们提供更好的求学环境带他们来帝都星。这有什么问题吗?”
“他们的确资质出众。”审讯官意味深长地说道,“你早猜到他们的精神力等级在s级以上?”
霍尔曼满腹疑问,深呼吸了几秒,说:“我本身的精神力等级是超a级。虽然未到s级,但我可以隐隐察觉到亚宁和静怡身上的精神力十分强大、非同凡响。而白沙,她更特殊一些,虽然我一直认为她的精神力等级不会差,但她的精神力却给我一种难以捉摸的感觉。我无法判定她的精神力强弱,直到她参加了联邦的精神力等级测试。”
双s级精神力的深浅,自然不是他这个a级能摸透的。
审讯官点点头。
又是大约五秒的短暂停顿。
“……下一个问题,你在抚养白沙的过程中,是否产生过一些特殊的意外,或是觉得她身上有任何不符合常理的地方?”
霍尔曼简直无语:“双s级精神力,她符合常理就怪了。”
审讯官噎了一下,更正说法:“我指的是她的心理状态或是性格品行是否存在异常。”
“她就是个天才,除了过于早熟之外,我没在她身上发现任何异常点。”霍尔曼冷下脸,没什么表情地说道。
这些问话的中心都围绕着白沙,傻子也知道他们究竟在问些什么了!
“白沙出什么意外了?”霍尔曼强硬地说道,“作为她的监护人,我有资格获悉真相。”
审讯官迟疑片刻,白色的冷光将他的侧脸轮廓照得愈加刀削斧刻、冷酷无情:“你的养女白沙,现以被军部以间谍罪逮捕了。”
霍尔曼用看疯子的眼神望着审讯官。
审讯官忽略霍尔曼几乎能将他搅碎的目光,直视对方的双眼,一字一字地说道:
“你不知道,你抚养了多年的白沙,是个彻头彻尾的帝国人。”
霍尔曼的表情有一瞬间的扭曲。
他像是乍然听见了什么骇人听闻的笑话:“这怎么可能?!”
“你我都知道,一个帝国人,悄无声息地在联邦生活了那么多年,甚至一朝考入联邦中央军校,眼看就要成为军部的明日之星,甚至有望成为镇守一方的高级长官……”审讯官这话不是空穴来风,联邦史上的双s级有不少都混到了军区长级别的高位,“但我们却没有从她身上察觉到任何异常,直到基因检测才让她暴露。你觉得这种事情发生的概率有多低?”
“……可它就是确实发生了。”
霍尔曼僵在原地,像是尊水泥浇灌成的雕像。
“白沙是帝国人?”
“如假包换。军部做了无数次实验,得到的答案都是一样的。”
霍尔曼的眉毛皱的能挤死一只苍蝇:“可她也不知道自己是帝国人。否则她怎么会跑到帝都星来参加军校选拔考试,又怎么会乖乖地参与基因测试?她不是间谍!”
“是不是间谍,要由更高级别的联邦军事委员会来判定,不是你我能置喙的。”审讯官神情冷漠,“你只要继续配合我们的调查,将你所知的、她身上的过往一五一十地告诉我们,才能清洗你身上藏匿间谍的嫌疑。”
霍尔曼:“……!”
连军事委员会都出动了?
那可是统领军部的最高机关啊!
与此同时。
帝都星,宁宅。
宁鸿雪接到军事委员会的临时通知,要去中央大楼开会。
他站在穿衣镜前,将雪白笔挺的衬衫整理熨帖,力求抚平每丝细微的褶皱。他从旁边的衣架上摘下军装外套,作为军区长象征的三颗银雪星章轻轻晃动,闪过一丝流光。
宁鸿雪慢条斯理地将制服穿戴好,套上不染纤尘的白手套,对着镜子看了一眼,那双幽艳、华美的眼睛暗暗泛动着琉璃的色泽。
他身后忽然传来匆忙的脚步声。
是一身风尘的周嵂。他白皙的脸颊上有几道明显的擦伤,正努力平复着自己的呼吸,但眼神中却充满焦急。他刚想开口,就听到了宁鸿雪的厉声斥责。
“阿嵂。”宁鸿雪转身,居高临下地蹙眉,“是我替你向周家陈情,才让你免于惩罚,只是限制你在帝都星的活动。可你半夜突破军部设下的防卫、闯入一个军区长的宅邸,实在没有半点规矩。你是在打你舅舅的脸吗?”
“……舅舅。”周嵂暗暗地盯着宁鸿雪的侧脸,认真说道,“白沙出事了,你知道吗?”
“我知道。现在大半个联邦军事委员会都知道了。”宁鸿雪瞥了眼墙上的钟表,“国家安全科逮捕了一个在联邦隐姓埋名多年的帝国人,这个帝国人甚至还参加了我们联邦的军校选拔赛,险些成为了联邦中央军校的一员——这也算是惊天动地的大新闻。”
来自阿瑞斯帝国的潜伏者。
介于星际联邦和阿瑞斯帝国的强烈距离感,军部几乎从未逮捕过潜伏在普通人中的帝国人。连“间谍罪”也是在没有真凭实据的前提下胡诌的,只为了启动军部的最高安全响应机制,将与“白沙”相关的信息全部暂时封存,集中军部的掌权者来讨论、研究这个帝国人。
“白沙根本不知道自己不是联邦人。”周嵂咬着字说道,“她没有任何危害联邦的理由。”
“你了解她,但联邦并不了解她。”宁鸿雪轻描淡写地说道,“只有她的基因无法作假。联邦的所有机关对她的出现无知无觉,自然要深究她身上隐藏着什么秘密。”
周嵂:“……您是边塞军区的负责人,和许多帝国人打过交道,您没道理认不出她的真实身份。”
“这很奇怪吗?”宁鸿雪没有什么特殊的反应,“但凡是帝国人,在诞生后不久就会凝结出精神体。而在白沙身上却没有半点精神体的影子。我只是没能及时辨认出来,有什么可奇怪的?”
周嵂顿时觉得自己的脊背上仿佛遭到了如山般的重压。
“您早该知道她是帝国人。”周嵂质问道,“为什么不阻止她来帝都星?”
“你们想把她怎么样?你们把她藏在了哪里?”
“阿嵂。”宁鸿雪忽然侧过身来,军装斗篷边缘泛着光,如一轮冰冷的刀刃,一如他的语气,带着淡淡的、锐利的警告意味,“这次,不要尝试插手与她有关的事。否则,要倒霉的不止是你。”
周嵂的双眸微微颤抖。
宁鸿雪毫无犹豫地与他擦肩而过,打开门,迈入昏暗深沉的夜色里。
此时,白沙已经在军部的秘密审讯室里呆至少了三小时。
她穿着白色的拘束衣,浑身上下戴满了精神力抑制器。四面的墙壁很厚实,白蒙蒙的,并不完全透明,应该是某种能阻隔精神力的产物。
几个审讯官穿着护甲,远远地坐在离她十几米远的地方,边上还有两个持枪的战士严阵以待,似乎只要她表现出任何异动,就要给她来上一发眩晕子弹。
“我们再问你一次。”领头的审讯官一字一顿地说道,“你究竟是怎么潜入联邦的?”
这种问题,在刚才的三小时里她已经回答过无数遍。她的答案从“你在说什么”、“我不知道”变成了“我是穿越了任意门来的”、“我服用了aptx-4869,变成个小孩子混进了慈育院”。
白沙扬起一个苍白的微笑,再次摆烂:“我也不确定,或许是乘坐时间机器来的吧。但这次我说的是赫伯特·乔治·威尔斯电影里的那种能坐的时间机器,而不是什么会冒出机器猫来的小学生书桌抽屉。”
审讯官从一开始的将信将疑,到判定白沙就是在胡说八道。但白沙说的他偏偏一个字都听不懂,气得他眼角不断抽搐。
审讯官瞥着气,继续下一个问题:“你潜入联邦有什么目的?”
白沙沉默一秒,正色:“事到如今,我该说实话了。”
审讯官们神色一凛,还以为能探听到什么不同的东西。
却见白沙冷笑一声:“我来自比你们高一个维度的文明。我迟早会投掷出那毁灭的二向箔,清灭你们这些宇宙的蛀虫。”
审讯者们大惊失色,连忙给军部打通讯电话,说他们可能审问出了帝国隐藏的能够毁天灭地的秘密武器。
军部那边的接线员沉默了一下:“你确定她说的是实话?”
审讯官们:“……”
却见白沙懒洋洋地卸力,靠在椅背上,那双眼睛却兴致勃勃地瞟向他们这里,仿佛在看一场滑稽的演出。
审讯官们愤愤挂了内线通讯,质问她:“你到底知不知道自己现在的境况?”
“我知道啊。”白沙说,“无非是你们联邦人有种族歧视,不让我这个帝国人上你们的中央军校呗。”
审讯官们几欲吐血:“这是中央军校的事吗?你一个帝国人放着帝国的军校不上,跑到我们联邦来撒野?”
“都说了,在今天之前,我一直对自己的人类身份深信不疑。”白沙明白自己的中央军校梦是彻底碎了,抑郁中也有些破罐子破摔的意思,“我对帝国的了解甚至没有你们多!只是你们死活不肯相信罢了。”
审讯室内陷入了令人窒息的沉默。
几个审讯官和现场的心理分析师、上级的军官们商议半晌后,决定相信白沙的说法。
她是个流落到星际联邦地界的帝国人。
也就是说——连帝国都不知道她的存在。
而且她都这么大了,还没有精神体。结合她从小在联邦长大的经历,或许联邦真的有什么东西,直接或间接抑制了她精神体的形成……
这种可能,比白沙真的是个“间谍”更让他们兴奋不已。
“初步审讯结束。”军事委员会作出判断后下令,“将之转移到黑礁星的‘暗狱’。”
黑礁星,一个终年环绕着星尘风暴的地方。
“暗狱”,则是联邦秘密关押和审问最重要的犯人的场所。
白沙转移到暗狱去,那接下来就没审讯官们什么事了。他们大有松了口气的意思,出于职业操守,对自己的上司报告道:“帝国人实在是难啃的骨头。她的精神力看似缥缈无形,但在受到了极限压制的情况下还是有强烈的自保倾向,我们根本碰不到她。”
白沙至今安然无恙,除了脸色苍白外没有受任何皮肉之苦,是因为她的精神力正在以庞大的趋势逐渐攀升,他们无法在不施以灭杀性攻击的前提下审问她。
审讯官的报告传入军事委员会,一群被临时召集在中央大厦里的高级军官们闻言沉默。
他们每个人身上的肩章都雪亮耀目,虽然都没说话,但神色各异。
坐在上首的某位双鬓发白的军官掐断通讯。
“这种情况,我认为,应当到了启用‘中枢’的时候。”这位军官声如闷雷,虽带着上了年纪的苍老气息,但依旧有股令人不敢违抗的气势,“除了‘中枢’,没人有把握撬开这个帝国人的脑子。”
“我还是认为,这么做太过了。”某个年轻的军官说道,脸上颇有几分如坐针毡的意味,“那毕竟是个刚成年的孩子。她从小就在联邦长大,甚至参加了军校选拔考试,希望有朝一日能成为一名联邦的士兵。我觉得她的暴露已经证明她没有邪恶的目的。”
“那是以前。”他身边的军官冷哼道,“现在她知道了自己的身世,也受到了联邦的审讯。她已经不是一个能为联邦效力的士兵。”
“可是‘中枢’可能会毁坏她的大脑,重创她的精神力……”
“那是个帝国人。提前清除一个强大的敌人,难道不是好事?”
“你难道忘了,明天帝国的外交长官即将来访帝都星?如果让他们发现白沙,那后果会是什么样子,你们有思考过吗?”
“这就是为什么我们要以间谍罪逮捕她,还要把她转移到‘暗狱’。”之前冷哼一声的军官说道,“帝国人来访帝都星,一举一动皆在我们眼底皮下。不该知道的东西,他们当然不会知道。”
“——那就以投票表决吧。是否该启用‘中枢’对她进行审问。”
“……”
“九票赞成,四票放弃,六票否决。”
“我宣布,军事委员会正式下达指令,启动‘中枢’。以防万一,这次的审问还是交给一个特定的人选,以免军区代表们来往频繁,引起帝国外长的怀疑。”
“宁将军,你对帝国人一向了解甚深……这次审讯,就交给你了。”
周影在凌晨五点多接到了周嵂的通讯电话。
他昨晚熬了个大夜画机甲的设计草图,想着反正明天不用上学,打算放肆地睡到日晒三竿。
却被一通电话吵醒。
他闷哼一声,头痛欲裂,有些烦躁地揉了揉凌乱的长发,看了眼光脑的来电显示,瞬间清醒了三分。
他怀着某种隐秘的期待接了通讯请求,就见周嵂那张俊秀却苍白的脸出现在了他的光屏上:“阿影,请你帮我个忙,白沙她——”
周影面无表情地挂了视频通讯,暗暗骂了一声,打算把这场遭遇当成噩梦,重新睡回去。
一分钟后,他再次接到了一个通讯请求。
他看都不看一眼挂掉。
又有通讯请求。他再挂。
第四次,他实在憋不住,打算骂周嵂两句,却见光屏那边显示出的是宁鸿雪含笑的脸——他顿时被吓醒了。
“……舅舅。”周影有些发怵地说道,“抱歉,我昨晚熬夜画设计图,实在是太困了才……”
“没事,只是被挂几次通讯而已。”
宁鸿雪温柔地说道,语调如流风回雪,令周影遍体生寒。
“好了,阿影。我联系你有急事。你现在马上到帝都的3211号航空港来一趟。”
周影:“有什么事么?”
宁鸿雪:“我需要你。”
周影顿时肃然。
舅舅还从没这么直白地说过需要他!
是发生了什么?他需要自己为军部的某个人设计机甲?还是遇上了麻烦想让周影一起解决?
无论如何,感受到了舅舅对他迫切的希望,周影还是有种莫名的喜悦,并且暗自下决心要让宁鸿雪对他的表现眼前一亮。
知道他来到航空港,被宁鸿雪一把揪上军用星船,径直想着风暴环绕的黑礁星而去——
周影没忍住,仔细询问此行的目的,才知道宁鸿雪带他去是为了进入暗狱审问一个犯人。
舅舅!您真是我的亲舅舅!
周影努力忍耐着翻白眼的冲动,赌气般地不再说话,静静望着军用星船外缓缓游弋的景色。
入目是漆黑无垠的宇宙。一轮巨大的、灰色的星尘风暴,在这片星系的中心缓缓旋转着。在它的风暴眼上,有颗渺小的、泛着金属黑色的行星,正是在联邦内鲜有人知的“恶魔之地”,黑礁星。
几十年前,联邦花了大力气穿越星尘风暴、在黑礁星上建立时空迁跃点,为的就是让军部的星船从此自由出入黑礁星。
周影只感觉到自己乘坐的星船忽然驶入了一片洪流般的领域,窗外的所有景物快速地化为接近白色的光线。经过瞬间的后倾,星船已经穿越迁跃点,进入黑礁星的领空。
周影扶着金属船壁低头,只看见一个寸草不生、暗无天日的黑色荒星。风暴和雷声在渺远的天幕中交织,勾勒出一幅苍凉的末日景象。
黑礁星有唯一一座“要塞”,被修砌成高塔的形状,这就是星际联邦的“暗狱”,要被放置在这儿秘密审问的都是罪大恶极、事关利害的联邦要犯。
星船降落。
周影隐隐有些不安,不自觉紧跟宁鸿雪的脚步。
下了星船后,有两个穿着制服的军官来迎接:“宁将军,我们接到命令后就马上赶来了。”
“很好。”宁鸿雪点点头,向他们介绍,“这是我的侄子,周影,双s级精神力,应该可以为启动‘中枢’贡献一份力量。”
那两位军官眼中闪过一丝欣赏:“宁将军过谦。双s级精神力如果只被说成是‘贡献力量’,那我们这些s级、超s级的安全就只能拿来添数了。”
中枢?
这是周影没有听过的词。
宁鸿雪微笑着看了眼周影,示意他和这些军官一起跟上。
他们在士兵的引领下进入要塞,士兵刷卡解锁地下电梯,一行人走进电梯里,沿着梯井慢慢下落。期间,军官们交谈着些什么,周影安静地侧耳倾听:
“真没想到能发现一个帝国人……”
“没有精神体,不足为惧。”
“真的不足为惧?那为什么启动‘中枢’?”
“上次启动‘中枢’还是在……”
陌生的信息混杂着梯井下坠时悠远的、空洞的摩擦声,让周影不由皱眉。
不多时,他们来到地下十层。
电梯门打开,他们面对的是重重封锁的金属舱门。
领路的士兵上前,解开前三道舱门。随着他们渐渐深入内部,解锁的人换成了宁鸿雪——
一重又一重。
最后一重舱门与先前的格外不同。它的材质是黯淡的灰色,不像其他金属舱门那么银亮,相反,上面雕刻的淡淡纹路显得极有历史感。用的还是老式的密码解锁。
宁鸿雪上前,输入数字,打开密码锁。
咔、咔。
舱门旋转着打开。
周影瞪大眼——
出现在他面前的,是一片绚丽而透明的耀眼光华。仔细看,那是由一根根透明的、缠绕排列的管子交织而成的物体,有种水母般的胶质感,管子里流淌的颜色又像是肥皂泡膜上的彩色条纹,缤纷斑斓,发出的光有强有弱。
周影沉默片刻,忽然发现,这些管子交织成的纹样很像大脑皮层的回路。
“这就是‘中枢’的一部分。”宁鸿雪轻声向他解释道,“这是人工制造的思维节点。它可以导入每个人的意识,将个人的思考化为集体的思考,将所有人的精神力聚集起来,攻克一点——”
周影忽然觉得有些惊悚。
帝国人,只听说他们的精神力强悍至极,但审问一个帝国人居然需要这么多s级和双s级一起集中精神力进行攻克吗?
宁鸿雪叮嘱周影:“等会儿你的大脑会联入‘中枢’。记住,遵循‘中枢’的指令,不要强行违抗它。你的精神力就如汇入大海的水流,与其他人融为一体,但这股水流终究还是要回到你自己的身体里——所以,该抽身的时候,及时抽身,以免损伤太多精神力。”
周影的喉结滑动了一下,点头。
在审问开始之前,他们需要了解这次审问的具体对象。
宁鸿雪给所有人传输了一份绝密资料,上面记述着联邦能调查到的这个“罪犯”生平的一切记录。
周影在看见审问对象名字和照片的瞬间就惊讶地皱起眉。
……是白沙?
怎么回事,白沙居然是帝国人,还被押送到黑礁星来了?
他的鼻尖轻轻呼出一息浊气,继续往下看。
白沙的户籍登记时间,入学时间,在军校预科班的成绩……
她和严静怡、亚宁·凯利的亲密关系……制作特殊装甲贩卖给地下拳厂的拳手……
师从蓝斯洛星上的某个机械师,却会修缮、设计机甲,虽然只是等级较低的机甲……
最后,周影的目光停留在白沙曾经使用过的账号id上。
“我穷我恨”、“开门撞见财神笑”、“挣钱是一种态度”……以及最早使用的id。
“白少”、“张发财”。
周影顿时陷入一种长久的沉默。
在这瞬间,他感受到了命运极致的荒谬感。
几秒后,他不由自主地笑出来。
“怎么了?”有军官注意到他,轻声问道。
周影故作轻松地说:“这都什么id,这人是想钱想疯了吧?”
军官的视线往资料上一瞟,却陷入无言中。
白沙的履历,怎么看怎么感觉,这就是个恰好有着不凡天赋的草根天才的奋斗史。
就因为她是帝国人——他们就要启动“中枢”去强行搜刮她脑中所有的秘密,哪怕这样做有概率会摧毁她的精神。
他们不再交流,各自集中注意力继续看资料。
凌晨六点。
不愿回周家的周嵂接收到了一条加密通讯。
点开一看,居然是整份关于白沙的调查报告,甚至附带着对她基因序列的检测结果——联邦其实无法解析帝国人的基因,在这么多年来他们已经尝试无数次,但依旧毫无建树,他们唯一能做到的就是检测阿瑞斯人基因的存在。
有了这份报告,周嵂也不得不点头承认:白沙是阿瑞斯人。
但资料之后还随了一句话,似乎是从信号极度糟糕的地方发出,居然慢了那份资料十秒才加载出来。
周影:「想办法把这份文件传送给访问帝都星的帝国外长。」
周嵂瞬间明白了他的意思。
现在只有帝国能救白沙。
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