第1回 舍身豢蛊李代桃僵 更装易容瞒天过海 上
上卷说到鬼门易跨,生劫难逃,赵沈二人虽情深不灭,到底注定离分。皇帝爱深恨切,自是变本加厉,好一番摧残折辱。乃至梅照薨逝,芹阮横死,方是了悟,遂一改旧态,对沈馥百般呵护。须知天有不测,人有祸福。一时间战乱迭起,乌戎扰境,边疆动荡,赵漭愤而西征,誓退鞑虏。赵澄勾结外夷,致使赵漭横死,又趁机逼宫,皇帝神馁心灰,一再病倒。而得知赵漭枉死,情天已陷,孽海必起波澜,沈馥却须眉而效裙钗,屈身而事新君,引得前朝震动,遍地忧声。如若此时新帝暴毙,皇帝无援,兼之大军压境,万民离乱,岂非教天下同哭此情?这数月来,赵澄对着沈馥,便如饕餮之徒见了珍馐美馔,无时无刻不想着那皮肉欢愉。沈馥则顺水推舟,以身为釜,佐之灵蛊,将这赵澄慢慢炮制。赵澄怕则怕矣,到底是得了个中趣味,益发宠信沈馥,命其主持光王葬仪,更赐中宫之实,实可谓凡人之德不足以胜妖孽。沈馥大权在握,如登绝顶,必起腥风血雨,以浇胸中块垒。果真一时间撷芳殿内花败柳衰,昭阳宫里惊声苦语,又引的前朝一派动荡,百官弹劾。得此良机,赵洌暗中周旋,竭力筹谋。趁着沈馥扶柩离宫,更闻边关大捷,遂里应外合,一鼓作气,擒住赵澄,奉旨继位。赵澄执意不肯下跪,犹逞帝王之尊。秦瘦筠提剑冷笑道:“你不曾行礼,更不曾祭天,如何当得起天子二字!”声如金玉,力胜千钧,更见戎装四面,已然瓮中捉鳖之势,赵澄汗如雨下,两股一软,便在地上坐了,口不择言的说道:“当日是、是玉茗……不,是太御华亲口宣旨……”赵洌居高临下,怒极反笑,“太御华早已奉旨殉葬,死无对证。而圣旨不慎焚毁,更是口说无凭。”遂命诛杀。未料赵澄口中竟道出灵蛊之秘,真是心神大骇,当即策马追寻,却见烂醉桃花入梦,是青山啼红,奈人去车空;肠断双鸿惊失伴,曾相对浴羽,竟投地自绝。又听人报说,一株大桃树下起了土堆,立着木牌。赵洌忙去一探,只见坟前插了一枝干枯桃花,供着一个小瓮,牌上血书曰:卿卿子珏之灵府,阿白泣立。更见瓮中蛊蝶垂死,不觉心痛神痴,黯然垂泪。正是花落人亡,琴断弦崩的惨淡光景,却听马蹄得得,惊破春风。待他看时,承修已策马飞至跟前,怀中人正是沈馥。赵洌登时一喜。承修道:“御华危急,承修先去了!”语罢挥鞭而往,须臾无影。又说皇帝软禁行宫,与外间隔,便也来之安之。这日,小严子领着一人入了长春殿。这人生得浓眉大眼,相貌堂堂,甚是英武,虽一身侍卫打扮,却不掩正将之风。皇帝心下一动,忙命乳母将赵沣、赵润带了出去。小严子附耳道:“是师父教奴才引来了。是皇上的人。”那人方单膝下跪,礼道:“末将季随鸥叩见。”又起身禀道:“启禀太上皇,王将军已将人拿下,慧钦太逸华正前来接驾。只是以防万一,皇上特调末将前来护驾。”皇帝长吁一声,含笑道:“诸位辛劳了。”季随鸥忙道不敢,又禀道:“北疆大捷,部落皆降,杞王亲手擒得北苍国主,并于昆仑南祭天,不日便可还朝。景王伤势好转,太上皇不必忧心。”闻言,皇帝方露出三分喜色来,连嘱咐了几句转达赵洌,也不过是犒赏将士,抚恤伤残,遣使外交,整顿边关之事。话毕,又问赵澄。季随鸥回道:“皇上已命移交司礼院安置,听候太上皇发落。”皇帝沉吟许久,只觉口齿涩然,五味攒胸,良久方道:“如今只命人看紧了,容不得一丝差池。”打发了季随鸥,又问诸妃下落。小严子避重就轻,只道:“叶太淑华和孙太良容皆殁了,惠太妃劳累过度,身子时好时坏……”皇帝惨然一笑,道:“她的病要是好全了,这宫里怕也是没人了。只苦了他,到如今方出了这口恶气。”小严子又拣要紧的说了,只是言及沈馥不免有些吞吞吐吐。皇帝也知沈馥屡遭噩耗,自是痛贯心膂,哪里能有半分好处,便也叹了一声,道:“你只如实说罢了,朕不怪罪。”小严子面露难色,踌躇半晌还是一一道了。说到沈馥更名获封帝君之时,皇帝立时色变,吓得小严子忙忙闭了嘴,“扑通”一声跪在地上,大呼恕罪,抖如筛糠,冷汗淋漓。皇帝却是面沉如水,一动不动,竟如石刻泥塑、冰雕铁铸的一般,也不知是吓得呆了,还是气过了头。恰逢林晚泊打帘进来伺候吃药,皇帝方回了神,只依旧不言不语。林晚泊已是看惯了的,只慢慢服侍他吃。皇帝吃了一口,神游半日,才命小严子起身,口内却道:“怎的不说了?”小严子偷眼瞧了几眼,又强定心神,方将沈馥操办丧仪之事颠来倒去的回了。皇帝听完,笑了笑道:“倒也算周全,眼下自不必太铺张了,只是老三府里的人竟没来么?”小严子回道:“常卿是跟着三殿下去的,西北那边的和松州那边的都遣了几个殿下贴身的人过来。”皇帝点了点头,命备纸笔。林晚泊舞毫索索,拟道:“追封崇光王为纯睿亲王,谥号德光,封常卿为郡君,谥号敦襄。”搁笔便听传唱,原是外头车驾已至,恭请皇帝回宫。再说赵澄暂押司礼院,因着蛊蝶式微的缘故,已是气虚神浮,大觉不济。对着铁闸,虽有悔怕,却更恨思虑不周,乃至如今。一时听说皇帝亲审,立时觉着自个儿奇货可居,竟无十分的惧怕,倒是讨价还价,做起生意来。皇帝虽闻灵蛊,究竟不知各种关节,如今听得那番不知死活的话,真觉怒发冲冠,痛心疾首,又想旧时一再仁慈,却教养出这等逆子国贼来,不由痛定思痛,只命人削去皇籍,严刑拷问。出了司礼院,李祥斋上来禀说承修携沈馥来了,忙匆匆赶去。张昇行了礼,道:“眼下虽用元君留下的药丸吊住了,只是依旧昏迷不醒,恐怕……”皇帝心急如焚,因想顾衡与芹阮师承一脉,便忙传他来相看。过了一盏茶的功夫,便听人报说顾太雅人驾到。但见一人乌发银簪,再无缀饰,身着灰袍,足蹬素履;其貌清净天然,其性朴讷静怯,与那宫苑之中,别无新奇,所幸一股英气,晕在眉梢眼角里头,望之仿如宝锷在鞘,光华待见。皇帝瞧他这般简素,有戴孝之意,不免有些黯然,也不多说,只嘱咐了两句,便延之入内。沈馥平躺在床上,瞑目如睡,吐息衰微,仿佛一横纤云,又似一缕轻烟。顾衡一探,便知是灵蛊,只命开刀取血。张昇忙道:“太御华这般光景,如何使得?”顾衡道:“说来话长,救人要紧。”小印子晓得安梅照的手段,自然信得过顾衡,便利利索索的张罗起来。张昇则半信半疑,却也知死马当活马的道理,索j□j予顾衡料理,只在一旁悉心辅助。果见蛊蝶一沾血便吸食起来,俨然起死回生的光景,而沈馥两颊上也仿佛多了一丝血色,众人皆是又惊又喜。不一时,小严子进来报说赵澄招了。皇帝翻阅供词,闻其悔过之心,先觉感伤,待看他通敌害兄之处,却是又恨又悲,忽听内殿一声惊呼,忙投卷而起。皇帝打帘子看时,心头大痛,脚步一滞,众人跪拜在地,视若无睹,只穿众而入。小印子跪在地上,托了沈馥一只手,呜呜咽咽流泪不住。顾衡神色凝重,道:“骨肉连心,棠棣同萼,想来母兄危殆,太御华大约也是不能的了,请太上皇节哀。”皇帝不明其意,兀自在床边坐了,怔怔去抚沈馥面庞。洁白如昨,柔滑依旧,好似雪抟粉就,那眼睛鼻子眉毛无不烂熟于胸,皇帝心中顿生依恋满怀,无限酸楚,许久方回神一笑,道:“是了,有什么要紧,我这就去找你。”是时赵洌飞步而入,一壁高喊道:“请父皇收回成命!九弟伤不得啊!”电光火石间,皇帝心头大震,神色灰败,已是万箭攒心,五内俱焚,痴痴怔怔道:“是朕又害你?是朕……”话未完,只跳起来以头抢地,赵洌忙忙拦住,喊了一声“父皇”,也是声泪俱下。众人只觉凄惶可怖,皆是呆立不语,骇然兴悲。顾衡观色察言,出列道:“敢问皇上此灵源自何人?”皇帝猛然抬头,逼视顾衡道:“可是还有一线生机?”顾衡若有所思,垂睫道:“阿衡愿尽力一试。”皇帝感激涕零道:“无论如何,我都谢你。”说着,挣扎的行了个大礼。顾衡大愕,也忙忙跪了还他。待皇帝坐定,赵洌向顾衡道:“那是庄太妃那个没保住的胎儿。”顾衡一愣,沉吟半晌,遂向皇帝道:“这母虫本以那婴尸为食,太上皇与那婴灵有血缘之分,唯今之计还请……”赵洌心下一凛,已猜到此间凶险,脱口便道:“不可!”皇帝则如奉纶音,破涕为笑,“你只管说,我照做便是。”顾衡心有不忍,定了神,方道:“还请太上皇暂为蛊瓮,一旦母虫痊愈,太御华便无事了。”皇帝闻之大喜。赵洌心如刀割,早跪了相劝。一时殿内殿外跪了一地,哀求不绝。顾衡恻怛在胸,道:“灵蛊无物可解,不过是争日子罢了,只是这骨肉渊源,所谓无仇不成父子,此消彼长……”众人听了这话,皆是心头一黯,恻然含悲,唯有皇帝神光焕然,满面喜色,笑道:“一概无妨的!待雪童醒了再话不迟!”正是摧身碎首浑不怕,千锤万凿若等闲;好笑心期千劫在,画眉不到旧朱颜。
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