第13回 交脚红浪忘生透死 拂手碧痕今是昨非 上
且说赵洌着人去京内的太学里一打听,方知这张仁本自觉入围无望,便启程回乡苦读。如今却来寻他,不啻大海捞针。好在赵洌少时云游多年,也结识不少名士能人。明察暗访之下,不过半月便将他拿住。张仁本一路颠簸,饮食起居皆在车里,周遭又有暗卫把守,个个似怒目金刚。他只当得罪了什么了不得的黑道人物,便想自己孑然一身,空有报国大志,惶惶间更觉悲哀。待到重见天日,已置身华堂之内。四处金碧辉煌,精雅富丽,更是目瞪口呆,还不等细考,珠动帘起,已走出一个人来。只看他目秀眉清,雅步雍容,虽褒衣博带,却是气度非凡,因听人禀道:“四殿下,人已带到。”张仁本方知是闻名天下的端王,不觉呆若木鸡,半晌才敛衽行礼。赵洌揖道:“小王冒昧相邀,一路多有得罪,还请公子宽宥。”张仁本这才放心,更见赵洌平易近人,早生亲近之心,二人互通姓名,入座吃茶。一时论及国事,赵洌才藻富赡,远见卓识,三言两语之间,张仁本已五体投诚。张仁本少年老成,忧心天下,更是难得的耿直之人,二人促膝长谈,相见恨晚。赵洌笑道:“实不相瞒,此次请张兄前来,是为《大科类聚》十年首编付梓一事。”张仁本喜道:“此乃学坛幸事。我虽才疏智浅,也自当鼎力相助。”赵洌道:“前日里阅览本届大科考卷,见到张兄墨宝,刚劲有力,意气风发,自成一格,彰显我大瑞蓬勃之气,故此想请张兄为此书题字。”张仁本忙道:“蒙王爷厚爱,本不该辞,只是我实在惭愧,这字乃临摹而成,本非独创,还望王爷另请高明。”赵洌一听,奇道:“我朝通行字帖之中,竟不曾见过这一位,定是个隐士高人。”张仁本摇头,便把儿时流落江海郡,得公学收留抚养等事一一说了。赵洌听了,抽丝剥茧,已知晓了七八分。戚氏一族自平舒妃入宫始,便自僻远之地寻来幼小孤儿,以教导抚育为名安置在公学堂里,趁着读书习字,令其模仿众皇子的笔迹。后又将这些孤儿陆续送出,令各户收养。而当年矫诏一事,也大有可能出自戚氏之手。一时打发了他,赵洌犹是愁眉不展。虽有人证在手,到底口说无凭,只怕更有惊天阴谋。好在正如所料,芹阮自戕,赵澄延误沈馥病情,皇帝责他甚厉,勒令其不得干涉北击乌戎一事。眼下只盼着赵漭一行顺利抵边,一举退敌;若然皇帝病重,恐怕内忧外患,无穷极矣。正在这时,却听信使来报,北苍集军十万南下北漠,两国大战在即。又得羽檄,曰:“北苍余部兜战奇袭,我军回援不及,宛兰陷落。大量流民奔向绥西。”赵洌大惊,遂命众大臣会集议政堂。又闻急禀道:“沧浪国国王遇刺身亡,国内大乱!西北禁军于沧浪山南停滞不前!”戚永安道:“眼下禁军停驻,试问我绥西一万兵力,即便崇光王的两万羽林明日抵达,又如何能与北苍十万大军抗衡?”纪朗道:“如此说来,戚大人是主和了?”戚永年道:“非也,派人和谈,以利禁军抵达。”秦紫湘道:“不错,宜请绥西太守为使。”论及禁军,纪朗道:“为今之计,只有三条路可走。其一,路线不变,取道沧浪;其二,越沧浪山;其三,横渡天河。”话音一落,便听戚永安道:“沧浪诸皇子争夺储君,必有北苍介入,二皇子哥枢虽与我国交好,生母是戎冉长公主,只是他尚有两月方可成年,而大皇子安丹生母却是北苍辛夷氏。”戚永年忙附议道:“沧浪皇族成年礼极其凶险,须得在生辰那日上沧浪山北,月明崖上,斩杀七头野狼。眼下正是野兽号寒啼饥之时,哥枢一人上山,凶多吉少。如此看来,我军非改道不可。”众人皆道很是。赵洌沉声道:“沧浪国国王遇刺原因不明,贸然介入,自然多有不利。然而沧浪山山高千仞,绵延万里,且终年积雪,不宜骑行。天河入冬化作冰原,不失为一条捷径。”话毕,却听一人道:“天河虽为捷径,然冰上行军,恐易中伏;若水不成冰,我军又少识水性,且建造破冰船,又是一番功夫。”众人七嘴八舌,讨论半天,依旧全无头绪。赵洌只得统筹再三,仅确保军备无虞。一时赵漭信鸽已到,赵洌忙启阅,云:“四弟:兄弟,分形连气者也。幼则食同案,衣传服,前襟后裾,形影不离;长则学连业,游共方,情重姜肱,友悌深至。虽有龃龉悖乱,岂可不相爱也?今外既有北夷之犯,内恐有阋墙之患,愚兄不才,无以扫争权攘利之风,唯尽忠竭能,枕戈尝胆,令乌戎远遁昆仑之外,虽一发千钧,亦忘身往之。今梁城危急,东戎冉或群龙无首,或自立门户,请渡天河源接洽安抚,更宜遣使新竭说之,以期春来,截断北苍后路。又闻沧浪内乱,安丹得势,兼北苍秘派使者,必以假道伐虢说之,故宜速速改道。天河冰结五尺,水寒彻骨,不易水下设伏。然行军甚难,可斫木为船,下以兽骨为刃,内置粮草,滑行冰上。望弟代为尽孝,更不负父所托,使上下齐心,匡扶社稷。万语千言,珍重而已。兄漭亲笔。”赵洌读罢,心肠大触,更有醍醐灌顶之感,忙传令以滑行法渡河。又见一行小字:“另附一札,望转雪童,多蒙回护,不胜感激。”小笺共十字,刚劲缠绵,柔情侠骨,曰:“别后唯所思,天涯共明月。”沈馥得信,自是惊喜交加,将这一方小笺视如珍宝,只是千头万绪,满腹柔肠欲碎,也不知从何说起,徘徊落笔,也不过“珍重,勿念”四字。赵洌将小笺叠入家书,卷入鸽足上的细竹筒,便纵鸽天上。沈馥仰首企盼,泪光莹然,他经了这许多,可谓惊心动魄,饱经悲欢,虽也形槁心灰,自弃自伤,却终究纯然天真,宛如赤子。赵洌也不觉生怜,转念又笑。沈馥乃齐思宗之子,若论辈分,赵洌还要叫他一声舅父。只到底心中羡慕,他俩身隔天涯,心却咫尺,虽终生不得相见,仍可以鸿雁传情,心有灵犀。沈馥道:“子璋,我无以为报,只好效仿俗人……”说着便要跪下。赵洌却将他抱了满怀,亦笑道:“你只仔细身子便好。否则待三哥还朝,怕是要打我几板子。只是又怕你好全了,长开了,三哥又认你不得。”连月将养,又亏得《牵机篇》与安梅照留下的手札,沈馥久病成良医,更有张昇辅佐,如今一身的毒病竟也好了大半,形貌也不再是个娇弱童子,只可惜了一条腿。沈馥破涕为笑,道:“你如此打趣儿,看来朝内大难已解,可喜可贺。”赵洌只将赵漭滑冰渡河的计策说了,沈馥大觉新奇,乐得拍手道:“若在鞋底上粘了,岂不跑得更快?”赵洌大喜,忙着人通传。沈馥忙阻道:“不过信口胡说,误了军机如何是好?”赵洌反笑道:“即便行军用不得,给姊妹兄弟玩耍也是好的。”沈馥粲然道:“别忘了给纯儿一副,他最爱玩雪了。”赵洌大笑,连道很是。这时却听小印子报说芙侍卿来了。赵洌一时讷讷,但见珠动帘移,林晚泊已取下大氅进来,却见赵洌也在,不觉呆住。沈馥冷笑:“他却好心,竟不怕走漏风声么?不过,大军压境,他倒也无暇他顾。”赵洌只命人奉茶,嘱了几句,便自去了。林晚泊则于窗前目送,久久不去。半晌,方扶沈馥坐了,仔细瞧他,只笑道:“如今你这样子,他们怕也认不得,只纯儿缠着要见你。”沈馥方笑道:“正说他呢。”又道:“这要多谢梅照,若不是他留下这些,我怕早死了。那日阿月托你捎来的丸药里,混着一枚蜡丸,原是《牵机篇》里名作灵蛊的一节。”林晚泊大惊,忙道:“灵蛊秘术凶险异常,梅照他便为此陨命,你怎可……”沈馥笑道:“无妨的,我只为自救,不欲害人。现已将此灵封于瓷坛,差了小印子埋了。而它幻形的母虫,则栖在我体内,只消一点子血,便相安无事。此灵不灭,母虫便不死,我也能强健一日,也好教子珏心安。”林晚泊无言以对,只道:“前几日大理寺三审,叶鼎革职流放,叶氏前去求情,惹皇上不快,被贬作采女,撷芳殿大半的宫婢内监皆打发去了太平行宫。”沈馥道:“他倒是宽厚,只是我要好好谢一谢子璋。”林晚泊道:“只有一事,隐隐透着怪异。今日惠妃给皇上请安侍疾,皇上竟当着我的面儿,破口大骂她毒妇贼婢。惠妃自来治宫严谨,十分可敬,即便有错,这个婢字又何来?”沈馥亦是心内存疑,又聊无头绪,只搁下不提。数日后,赵漭一行顺利抵达。北苍十万大军驻扎宛兰北,按兵不动。十日后,西北禁军会师绥西,长途跋涉,疲惫不堪。后经整编,并慕笃尔残部,共以五万之数迎战北苍。不日战始,戎事倥偬,军报不绝,赵洌议政堂、晧旰殿两处奔走,正是废寝忘食,席不暇暖。皇帝日日面沉如水,不言不语,只如期于廿八日封玺。忽又连日捷报,上下方有了几分过年的喜气。唯有赵洌忧心如捣,偏不能露出半分。他知赵漭大计虽险,却也是良策。然歼敌万余,自损八千,且昼夜酷寒,滴水成冰,伤兵流民多因饥寒致死,转眼仅剩两万,趁胜和谈为上。不料北苍悬绥西太守并随从尸体于宛兰城门示众,令全军激愤。赵涵擅率一千精骑突袭,烧毁城郭,血战千里,方夺回尸首数具,然半路中伏,赵涵与慕笃尔重伤,皆下落不明。是时漠北连日暴雪,音讯全无,朝内人心惶惶。沈馥翘首期盼,亲来书房询问。赵洌不忍如实相告,唯请张仁本写了送去,安他的心。展眼到了二月,方来了一道喜讯,说是赵涵携新竭兵马回援,北苍遭两面夹击,撤出绥西。十日后,纪光孤军深入,奔袭八百里,于宛兰活捉辛夷戈,前线大捷,北苍溃败,退居昆仑。是夜,赵洌立命昆仑觞五百坛犒赏全军,又特宴请信使于晧旰殿偏殿小酌,笑道:“三哥最爱这酒,如今这些刚出窖,便都带了去!”信使竟落泪道:“崇光王经已归天,只怕是吃不到了!”赵洌如遭晴天霹雳,惊魂夺魄,动弹不得。信使兀自絮絮道:“连月大雪,想是几位信使死在途中也未可知。想是之前崇光王前去沧浪之事,京中也无人知。眼下景王怕军心动摇,才秘不发丧,只是崇光王确死于绥西大火,慕笃尔王子亦下落不明。”说罢,已是两泪涟涟。赵洌面如死灰,双目赤红,只道:“此事你知我知,绝不可教第三人知道。”话音一落,已听窗边哐啷一声。赵洌飞身而出,只见沈馥摔倒在地。赵洌拾了梅杖,却教一把夺过。沈馥呆望他半晌,似笑非笑,如痴如呆,道:“别后唯所思,天涯共明月。”赵洌悲涩无言,唯见他满步蹒跚而去,梅杖触地,玉碎冰倾。
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